Op 29 mei opende stad Genk een gloednieuw bezoekersonthaal aan het iconische Thor Central. Samen met een reeks interactieve belevingen vormt dit moderne onthaal het hart van Thor Experience. “Thor Experience zet in op verwondering, technologie, erfgoed en natuur”, vertelt burgemeester Wim Dries. “Deze nieuwe invulling versterkt Thor Park als toeristische bestemming en toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen.”
Toegangspoort tot het Nationaal Park Hoge Kempen
“Natuur is de grootste troef van Limburg”, vertelt gedeputeerde van Natuur en Toerisme, Laura Olaerts. “Bezoekers kiezen bewust voor onze provincie om te fietsen, te wandelen en te genieten van het prachtige landschap. Thor Park weerspiegelt het Limburgse DNA: een plek waar natuur en geschiedenis naadloos samensmelten met de toekomst. Deze nieuwe beleving nodigt zowel bezoekers als Limburgers uit om onze mooie landschappen te (her)ontdekken en zich onder te dompelen in een verhaal dat diepgeworteld is in onze regio.”
Immersieve filmervaring
“Voortaan start elk bezoek aan Thor Central in het gloednieuwe onthaalpunt”, vertelt schepen van Toerisme, Anniek Nagels. In de centrale hal kunnen bezoekers plaatsnemen in een speciaal ontworpen box voor een immersieve filmervaring. De 13 minuten durende film neemt toeschouwers mee in de geschiedenis en toekomst van de site: van ongerepte natuur tot bloeiende mijnsite, en van industriële transformatie tot groene innovatie. Genkenaren betalen 5 euro, niet-Genkenaren betalen 7 euro. Ex-mijnwerkers krijgen gratis toegang.
Thor-app met AR
Via de gloednieuwe, gratis Thor-app verkennen bezoekers bovendien het terrein met hun smartphone in de hand. Door QR-codes te scannen, duiken ze in de interactieve verhalen over natuur, mijnverleden en technologie. Samen met virtuele gidsen Mino de mijnwerker, Q de wetenschapper en het Thorbotje ontdekken bezoekers alles over het verleden en de toekomst van de site.
VR-kijkers
“De fysieke VR-kijkers bij het Erfgoedplein en de picknickbanken bieden een unieke extra beleving”, licht schepen Nagels toe. Zodra bezoekers erin kijken, reizen ze terug in de tijd en zien ze Thor Park zoals het er tientallen jaren geleden uitzag. Bovendien blijft het lichtkunstwerk Lichtsporen gratis toegankelijk.
Primeur voor gezinnen in armoede
Omdat Thor Experience er voor iedereen wil zijn, gaf stad Genk 24 kwetsbare gezinnen uit de regio de kans om als eerste een bezoek te brengen. Op 28 mei, één dag voor de officiële opening, opende Thor Park speciaal voor hen de deuren. Het gaat om gezinnen in armoede, voor wie zo’n uitstap allesbehalve vanzelfsprekend is.
De dag werd mogelijk gemaakt in samenwerking met het Fonds Vakantie Voor Iedereen en Vincentius Genk-Zutendaal. Zij zorgden voor een warm welkom, vlot vervoer en een volledig kosteloze namiddag. “Met deze uitstap willen we gezinnen niet alleen een zorgeloze dag schenken, maar ook de kans geven om warme herinneringen te maken en er nieuwe kracht uit te putten”, benadrukt burgemeester Wim Dries.
Genk in volle transformatie
“Net als C-mine is Thor Park een prachtig voorbeeld van hoe industrieel erfgoed wordt geëerd en tegelijk nieuw leven krijgt”, vertelt burgemeester Wim Dries. “Van een voormalige mijnsite maakten we een bruisende plek waar natuur, technologie, innovatie en toerisme samenkomen en elkaar versterken.” Schepen Nagels: “We zijn trots dat we bezoekers kunnen verwelkomen met een gloednieuw onthaal en indrukwekkende belevingen, midden in deze unieke omgeving.”
Limburgs mijnerfgoed
“Limburg heeft een enorm rijke mijngeschiedenis en dat moeten we koesteren”, vertelt Vlaams minister voor Toerisme, Melissa Depraetere. “Met Thor Experience krijgen jong en oud een inkijk in het verleden en de toekomst van Thor Park. Daarnaast is het ook de toegangspoort tot het mooie Nationaal Park Hoge Kempen. De ideale daguitstap voor scholen of voor wie er gewoon een dagje tussenuit wil.”
